恐龙（英文：dinosaur）一词来自希腊语，意思是解『恐怖的蜥蜴』（十九世纪中叶，英国学者以希腊文的dino(恐怖的)和saur(蜥蜴)命名）。
恐龙属于地球上最早的爬行动物，它拥有庞大的体积，反应迟顿、行动缓慢。有的两脚行走，有的用四只脚；或有爪、或有蹄，长尖牙或无齿，有些甚至还长了嘴喙。 但恐龙能直立行走，支配全球陆地生态系统超过1亿6千万年之久。
恐龙最早出现在2亿4千5百万年前的三叠纪，灭亡于约6千5百万年前的白垩纪晚期。
没有人知道恐龙灭绝的真正原因。虽然科学家不断的提出许多假设来解释，但都无充分的证据，而这些假设也都有其不合理的地方，因此我们只有期待更新、更确实的证据出现，才有可能解开这个千古的谜团了。
恐龙的分类：
恐龙属于：真核域---动物界---脊索动物门------脊椎动物亚门-------蜥形纲----初龙下纲-----双孔亚纲。其在生物学上为一个总目。
根据恐龙腰带的构造特征不同，可以划分为两大类：蜥臀目（saurischia）和鸟臀目(ornithischia)。
蜥臀目分为蜥脚类(sauropoda)和兽脚类(theropoda)。
蜥脚类又分为原蜥脚类和蜥脚形类。原蜥脚类主要生活在晚三叠纪到早侏罗纪，是一类杂食--素食性的中等大小恐龙。蜥脚形类主要生活在侏罗纪和白垩纪。它们绝大多数都是巨型的素食恐龙。头小，脖子长，尾巴长，牙齿成小匙状。蜥脚亚目的著名代表有产于我国四川、甘肃晚侏罗纪的马门溪龙，由19节颈椎组成的脖子长度约等于体长的一半。
兽脚类生活在晚三叠纪至白垩纪。它们都是肉食龙，两足行走，趾端长有锐利的爪子，头部很发达，嘴里长着匕首或小刀一样的利齿。霸王龙是著名代表。
鸟臀目分为5大类：鸟脚类(ornthopoda)、剑龙类(stegosauria)、甲龙类(ankylosauria)，角龙类(ceratopsia)和肿头龙类(pachycephalosauria)。
鸟脚类是鸟臀类中乃至整个恐龙大类中化石最多的一个类群。它们两足或四足行走，下颌骨有单独的前齿骨，牙齿仅生长在颊部，上颌牙齿齿冠向内弯曲，下颌牙齿齿冠向外弯曲。它门生活在晚三叠纪至白垩纪，全都是素食恐龙。
剑龙类，四足行走背部具有直立的骨板，尾部有骨质刺棒两对，剑龙类主要生活在侏罗纪到早白垩纪，是恐龙类最先灭亡的一个大类。
甲龙类的恐龙体形低矮粗壮，全身披有骨质甲板，以植物为食，主要出现于白垩纪。
角龙类，是四足行走的素食恐龙。头骨后部扩大成颈盾，多数生活在白垩纪晚期，我国北方发现的鹦鹉嘴龙即属角龙类的祖先类型。
肿头龙类主要特点是头骨肿厚，颥孔封闭，骨盘中耻骨被坐骨排挤，不参与组成腰带，主要生活在白垩纪。 |
