上海“世博号”主题彩船首先穿越护城河上的万年桥。
来自台湾的“台北花博号”穿越万年桥。
27日晚，19艘中外彩船在“东方水城”灯火璀璨的护城河内进行巡游预演，共同绘制出一幅水上“姑苏繁华图”。
当日19点许，19艘中外彩船在上海“世博号”主题彩船的引领下，依序穿越护城河上的万年桥，开始巡游之旅。
第一艘“世博号”主题彩船融汇了“上海”与“世博”两大元素。东方明珠、金茂大厦、日晷雕塑等上海元素，中国国家馆、海宝、阳光谷等世博元素，在船体两侧“白玉兰”的妆点下分外夺目，船身上的演员且歌且舞，构成一幅“城市，让生活更美好”的生动画卷。
上有天堂，下有苏杭。杭州“西子号”彩船今年首次参加巡游，实现了两座天堂城市的互动。杭州彩船的船身上展现了断桥、三潭映月、雷峰塔等西湖景观。
“台北花博号”彩船传达了“2010花博在台北”的讯息。彩船上，可爱的种子芽比和漂亮的花精灵们，热情地邀请大家去台北作客。
“常熟虞山尚湖号”彩船上，元四家之首黄公望屹立船头，徐徐展开的画卷，一面是他的传世巨作《富春山居图》，另一面则是描绘常熟锦绣山水的《虞山尚湖》图。
盛大的彩船巡游吸引了数万市民与游客在护城河两岸观看。与往年不同的是，彩船巡游沿岸设置了巨型led屏作背景，每条彩船增加了岸上的背景意境表演，从而实现水陆互动、演员观众互动。
苏州与水结缘，苏州古城“水陆并行、河街相邻”的双棋盘格局在世界上独一无二，环绕古城的护城河周长16公里，至今完整保留，水上彩船巡游因此成为苏州国际旅游节开幕式的“标准动作”。