现代社会中人们基本上不需要用灯笼来照明了，自贡灯笼也不光是具有照明的实际意义，他更是一种文化装饰品。灯笼在我们生活中仍然十分常见，每逢佳节、婚礼庆典这样的喜庆日子，灯笼依然是首选。现在的灯笼从工艺上有了极大的改进，设计上更具装饰意味，使用的场合也有很大的发展，比如广告、建筑、舞台等。自贡灯笼的独特设计形态和工艺，在传统灯笼的造型基础上更是锦上添花，蕴含的丰富的象征意义及特殊的历史地位更是使它成为中国影视作品中的常客，随着影视作品在国际的传播，自贡灯笼作为影视剧中的民俗元素也被越来越多的国外观众所认识和喜爱，一盏盏自贡灯笼作为中国特色的脸谱传递着自贡彩灯品牌的历史和现状，表达着中国愿意与世界融合交流、和谐进取的美好愿望。如今，这些造型美观大方、做功细腻、图案新颖别致、独具乡土气息的自贡灯笼走出了国门，销往东亚、欧美等地区，受到世界人们的喜爱。
自贡灯笼不光是照明工具更是文化装饰品。
中国的灯笼起源于1800多年前的西汉时期，是中国传统民间工艺品，在中华民族悠久的历史中，扮演着重要的角色，它象征着中华文明的灿烂，也象征着国家的昌盛繁荣。灯笼在中国古代的主要作用是照明，历史学家考证，中国的灯笼是世界上最早发明的便携照明工具。后来又出现了许多形态各式，功能各异的灯笼。除了大家熟知的每逢佳节、婚礼庆典这样的喜庆日子所挂的红灯笼外，从造型上分，有人物、山水、花鸟、龙凤、鱼虫灯笼。从形状上分，有简形灯和圆形灯。从材质上分，有桂竹、麻篱、塑料，以及大家熟知的冰心《小桔灯》中的桔子灯笼等。所谓灯笼文化，即是灯笼作为一种文化艺术作品，具有丰富的文化理念，除了与中国人的生活息息相连外，也经常出现在文学、影视、戏曲、绘画等作品中，传递着某种象征意义。不同的灯笼所具有的功能，表达的意义也有所不同，例如：走马灯专供人们赏玩，孔明灯、宫灯用来祈愿，竹篾灯则告示这是丧葬场合，此外还有象征美好爱情的各式花灯，比如形态各异、绚丽多彩的自贡灯笼。
