在过去的山西晋中地区的太谷县，县城街道两旁票号钱庄栉比鳞次，商业活动不仅遍及全国，而且扩展到国外。美国人曾称这条小街为中国的华尔街。因财力雄厚，每逢元宵节期间，太谷的彩灯形制，讲究彩灯用玻璃、绸绢，灯架用紫檀等原料做成，一派富贵奢华的景象。人称：“太谷彩灯，爱煞人”。灯棚用篙杆彩布搭成，最长的达5里。灯挂棚内争妍斗美，各展风采。入口处是七彩牌楼，置身灯棚中，恍如进入水晶宫。
山西省太谷彩灯可称三晋之最。当地民谣曰：“南庄的火，太谷的彩灯，徐沟的铁棍爱煞人。”清代乾隆、嘉庆年间，随着太谷商业经济的发展，“金太谷”声名鹊起，富商大贾争胜斗富，挂灯之俗，极力效仿苏、杭、扬三州，有“扬州的彩灯，太谷的影”之说。太谷的彩灯以多、精、巧取胜。质地有玻璃、缎绣、绫纱、彩纸多种，花色不可胜数。每逢正月十五，古老的太谷城内，沿街商场门面餐厅宾馆，直至学校，争相悬彩灯，更配以榜纸标语，流苏彩带，华美绚丽，百彩耀目，即使居民巷院也悬灯结彩。在宽阔的街道路侧，还分片举办灯展。整个太古城，装扮得五彩缤纷。主要街衢路口及各大机关或企业门前，搭架彩门和高台乐棚，民间艺人自组成班，登台吹奏。
龙灯，太谷人称“绞活龙灯”，是一种比较古老的民间灯彩。在相距几十米的平地上，对头搭两座三层楼房高的龙棚，两龙棚之间拉架十几根粗壮的缆绳，龙灯悬挂在缆绳上。缆绳上下左右移动，龙灯即随之跃动。过去，缆绳靠辘轳头搅动，如今代之以电动卷扬机，行动更加迅捷，动作更加灵敏。夜间，锣鼓声大作，金龙啸声震天，那火龙左右穿跃，上下滚动，恰似飞旋于天宇，翻跃于江海，看着使人心潮激荡。
架火彩灯俗称为“架火”。太谷有两种，以南席村的桌子架火彩灯最为出名。将一根十几米高的木柱埋在地上，傍木柱叠起十几层桌子（平年十二层，闰年十三层），再在桌子的正面敷扎上精致的纸扎，挂装上数以干万计的烟花爆竹，装饰上各式各样的彩灯。灯节前几日扎好，供人观看，灯节夜晚燃放。燃放架火灯的人站在离架火十余米的主台上，将一枚称为“马儿”的火索燃着，马几便在火上方直打架，顿时火光四起，爆竹燃放。架火灯燃放，颜色五彩纷呈。铁棍灯，是在铁棍上装彩灯，俗称为“灯棍”。这种铁棍灯的造型均呈“t”字形结构，上边用锦绫绣缎、奇花异卉编织成艳丽的图案，镶嵌着“恭贺春节”、“万事如意”等字样，安装着各式各样的彩灯。“t”字结构两边分别站着一位艳装的姑娘，姑娘全身披挂着彩灯。现如今，每个铁棍灯后边跟着一辆音乐车和一辆供电车。发电机发出的电流通过一条防水电缆输送到铁棍灯上。铁棍灯以其新颖的设计，精美的造型，华丽的装束，优美的表演，欢腾的音乐，为灯节渲染出一派欢乐升平气氛。
太谷彩灯最有名的当属距离太谷城25公里的范村。当地民谣曰：“正月里来正月正，家家户户挂彩灯，要问灯景哪里好，范村古镇头一名。”范村镇历来以“灯多、灯好、灯高”驰名。范村是个繁华古镇，当地人挂灯讲究一是灯多，最多时全村挂起彩灯1.5万余盏，人均4盏还多，小灯窝窝更是不计其数。二是灯好，范村除宫灯外，很多家户门前的两盏彩灯已改用纱绫做，不仅花样多，颜色鲜，而且富丽多了。三是灯高，在范村或在电视天线杆上，或在院里的高竿上，都挂满了各色彩灯。这些悬空花灯高10米左右，最高的16米多，彩灯上写有吉祥词句，取吉星高照之意。每逢灯节，在范村每晚一万多盏花灯争奇斗妍，犄角合旯的彩灯窝窝如紧星点点，更有高悬的红纱灯映红半边天，整个村子五光十色。
